从敬王府下车时，并不意外看到守卫微有失魂落魄之色，阍吏更是忙打开朱漆金钉的大门，将我迎进去。

扶了侍女的手，沿了石阶缓缓踱上时，我忽然有了种奇怪的感觉。

我觉得似乎有什么人在背后偷偷地窥伺着我，而且应该是个和我相熟让我有亲近感的人。

我疑惑转身，立于麒麟纹包金门槛前，居高临下张望时，前面大道上连一个人影都不见，想来早给侍从提前赶开了。

大约是出身皇家的劣根性，我也多疑了。

此时沈诃若已经到了，侍女径将我引到花园的一处四面花木的精致小亭中，远远便听得沈诃若正与敬王等人谈笑风生。

“阿墨！”初晴见了我，忙迎了上来，虽是舒徐从容之色不改，眼底却有种松了口气般的宽慰。她虽风流，并不卑鄙，利用旁人的感情谋权夺利，绝非她所愿。

歉疚地望她一眼，我上前与敬王、沈诃若见礼。敬王知道我找沈诃若必然有事，指点着亭边的两株花开正好的百年老琼谈笑一阵，便借口有事先行告退，不一会儿，又找借口把初晴唤走，单只留了沈诃若和我在亭中。

我站起身，对着如云彩般在碧叶间轻轻随风晃动的琼花，微笑道：“琼花柔白如玉，皎洁如月，风姿淡雅，用花中高士来称呼，实在再确切不过。”

沈诃若怅然地目送初晴娉婷身形转过一丛杜鹃，消失于弯曲石径，方才回过神来，捉摸着我的意思，笑道：“不错，琼花还是一种长寿花，听说皇宫中还有一株三百多年树龄的琼花呢！”

“是啊！”我拈着花盘四周五瓣一组的小小白花，柔声道：“牡丹虽为花中之王，可毕竟花茎为草质，遇到风霜便一地零败，哪有琼花那等凌秋结果、经冬不凋的绝世风骨？院中便是种万丛牡丹，还不如仅植一株琼花，方才四时有景，持之恒远。”

沈诃若眼中锐利的光芒连连闪现，终于完全自儿女私情中回过神来，仔细地打量着我，似在重新衡量我的身份和价值。

他们必定听说过我被永兴帝送给过拓跋轲，多半也猜得到我在魏营遭遇过什么，大约心中多少有些轻视我的意思，只是碍于惠王面子，不好流露出来而已。

旁人愈是瞧不起我，我愈是不能让人看轻。

淡淡含笑，我毫不畏惧地与沈诃若对视，让他看清我的勇气和决心。

良久，沈诃若收回眼神，轻笑道：“公主认为琼花风骨远胜牡丹，可曾想过琼花可愿凌居花王之上？”

我慢慢拈下一瓣椭圆的花瓣，轻叹道：“琼花若在山间，与世无争，的确可保一世无恙；如果身处闹市，尚保持山间高洁，只怕人见人嫉，早晚免不了砍伐的命运。琼花愿不愿凌于花王之上并不重要，重要的是，琼花能不能受到众人的追随爱护。”

大如圆盘的琼花，中间挨挨挤挤尽是细碎的蕊状小花，周围则由八朵五瓣无蕊花相簇相拥，我持过一枝琼花，将周围八朵五瓣花尽数摘了，只留了孤零零光秃秃的一丛蕊状花，含笑道：“沈大哥请看，琼花若无众人相护，清逸绝俗之姿，便不复存在了。”

沈诃若眼底波诡云谲地翻滚着，黑曜石一样的眼眸若有七彩闪过，盯着那丛失了簇拥的花蕊，他缓缓道：“院中杂草多呢着！若是杂草尽去，只余琼花和牡丹，未必不能共存。公主，还是先除草吧！”

他们沈家吃吴家苦头最多，自然对吴相和吴后一系恨之入骨，对永兴帝也没什么好感，不过毕竟以忠义之师自居，让他明着把花王当成杂草一并除去，也不太现实。如今他的话能说到这份上，我的目的已经算是达到了。

于是，我抿唇笑道：“我认为要除草最好连根除去。不过三哥似乎打算留下一株金银藤，一株凌霄花呢！”

沈诃若一掌击于亭中石桌上，冷然道：“那怎么成？这类青萝最擅攀援，看它们虽无枝干风骨，可一不留神，百年琼花照样给缠死。”

我微笑道：“既如此，杂草尽去后，不如索性请沈兄帮那金银藤和凌宵花断了根吧！至少，也得让他们无力再攀缠上琼花。”

“诃若愿闻其详。”

沈家几度在官场起伏，沈诃若未必没有利落法子，此时这般却问我，一则把主使之名推给我，二则也在考较我的智慧城府了。

我早便想好，不慌不忙地捏一粒松子放在唇齿间吃了，喝了口茶，才淡淡道：“沈大哥不是有个表兄唐大人掌管着皇宫禁卫么？出入宫室应该很方便吧？我那大皇兄性情柔懦，明知惠王势力渐起，却不加以整治，大约吴后也不太高兴吧？吴后若不高兴，在宫里弄些什么名堂以冀太子早日登基，应该也不奇怪吧？”

沈诃若再度盯了我一眼，那眼神已经不大像在看女人了。

没错，我是他的同盟者，是惠王的追随者，是吴后的反对者，再也不是任人摆布交易的牲口。

示人以弱后，我将一击必中。